Reserva vasomotora cerebral: o que é o teste de apneia (Breath-Holding Index)

As pequenas artérias do cérebro conseguem se dilatar quando o organismo precisa de mais fluxo sanguíneo. Essa capacidade de adaptação é chamada de reserva vasomotora cerebral.

Quando uma artéria carótida está muito estreitada ou ocluída, o cérebro passa a depender da circulação colateral, e essas pequenas artérias já trabalham dilatadas. A reserva fica reduzida, e a área cerebral correspondente fica mais vulnerável a uma queda de fluxo.

Como o teste é feito

Durante o Doppler transcraniano, o paciente segura a respiração por cerca de 30 segundos. Nesse período o gás carbônico sobe naturalmente no sangue e provoca dilatação das artérias cerebrais, o que aumenta a velocidade do fluxo. O Breath-Holding Index (BHI) relaciona esse aumento de velocidade ao tempo de apneia.

• não usa medicamentos, radiação ou contraste;
• exige apenas que o paciente consiga segurar a respiração por alguns segundos;
• é feito junto com o Doppler transcraniano, no mesmo exame.

Quando o teste é útil

• estenose importante ou oclusão da artéria carótida, com ou sem sintomas;
• avaliação do risco hemodinâmico antes de decisões sobre tratamento;
• outras situações selecionadas, a critério do médico.

Limitações

O teste depende da colaboração do paciente e de uma janela acústica adequada no crânio. Em pessoas com dificuldade para segurar a respiração, os resultados podem ser menos confiáveis.

Referências

1. Silvestrini M, et al. Impaired cerebral vasoreactivity and risk of stroke in patients with asymptomatic carotid artery stenosis. JAMA. 2000;283:2122-7.
2. Markus H, Cullinane M. Severely impaired cerebrovascular reactivity predicts stroke and TIA risk in patients with carotid artery stenosis and occlusion. Brain. 2001;124:457-67.
3. Alexandrov AV, et al. Practice standards for transcranial Doppler (TCD) ultrasound. J Neuroimaging. 2012;22:215-24.

Conteúdo informativo. Não substitui a avaliação médica individual.